神經再生新突破：更安全有效的幹細胞療法 - 幹細胞外泌體

2024-10-25（週五）12：55
華天新聞/記者 張家榛
腦損傷及神經退化疾病在現今科學上被認為是不可逆的症狀。
以台灣為例，估計已有超過27萬失智人口，這對逐步邁入高齡化的社會構成巨大挑戰。
除了高齡因素，碰撞、生活習慣不佳、高血壓、糖尿病、長期壓力及心理疾病等都是造成腦部損傷或退化的原因。
近年來雖有多項臨床研究指出，幹細胞可能有助於修復神經系統的損傷，但因需透過手術植入幹細胞，存在植入後併發症及異位組織形成的風險。
國家衛生研究院細胞與系統醫學研究所李華容副研究員領導的團隊，經過7年的研究，發現透過特定技術刺激間質幹細胞，能分離出具有修復功能的「幹細胞外泌體」。
這些外泌體可以促進腦神經再生和腦部功能恢復。
在腦損傷的小鼠實驗中，注射幹細胞外泌體後，受損的神經細胞能長出突觸，細胞數量恢復至原有的60%。
該研究成果於2019年及2020年分別發表於《STEM CELLS Translational Medicine》期刊，為再生醫療提供了新的解決方案，避免了直接植入幹細胞的手術風險。
幹細胞因具備再生及分化為多種組織的潛力，使再生醫學在近年快速發展。
尤其是日本學者山中伸彌發現的誘導型多能幹細胞（iPSC），更為新興醫療開拓了前景。
然而，幹細胞的培養及穩定保存不易，加上手術植入的併發症仍是一大隱憂。
2019年9月台灣通過《特定醫療技術檢查檢驗醫療儀器施行或使用管理辦法》修正條文後，再生醫療領域正式邁入了細胞治療產品研發和臨床應用的階段。
研究團隊致力於尋找能有效替代細胞植入的療法，並發現幹細胞外泌體是一種用於細胞間溝通的載體，可攜帶不同訊息。
透過技術刺激骨髓及脂肪中常見的間質幹細胞，研究團隊成功分離出具有修復腦部損傷功能的幹細胞外泌體。
實驗中，小鼠在注射外泌體一週後，受損神經細胞開始長出突觸，一個月後，神經細胞恢復到原來的60%，動物的認知、學習及記憶功能均顯著提升。
研究團隊進一步分析外泌體中的組成成分，發現了2',3'-Cyclic Nucleotide 3'-Phosphodiesterase等促進腦神經再生的活性物質。
此技術不需手術植入，降低了幹細胞療法原有的風險和副作用，並具自動化製劑的潛力，成為再生醫療的新方向。
維克森林再生醫學研究所所長Anthony Atala博士對此表示高度期待，認為這項技術將為腦損傷及神經退化疾病的治療帶來突破。
該技術已獲得中華民國專利，並同步申請美國、英國及日本專利。
李華容博士表示，目前幹細胞外泌體的研究雖集中於神經相關疾病，未來亦可能擴展至退化性疾病、組織或器官損傷、細胞缺陷、中風、巴金森氏症、心肌梗塞及肌肉萎縮症等，為更多病患帶來治療希望。